La SA unipersonnelle surendettée comme victime de gestion déloyale
ATF 151 IV 258 — Le Tribunal fédéral abandonne son approche antérieure et juge qu’une société surendettée peut encore être lésée lorsque ses actifs sont diminués en violation des devoirs.
Traduction complète en préparation
Cet article est volumineux. Le projet français ci-dessous contient l’introduction et la structure des sections ; la rédaction complète suivra. La version anglaise d’origine contient le texte complet et fait foi jusqu’à la relecture.
Début 2025, le Tribunal fédéral a abandonné une ligne de raisonnement qu’il avait poursuivie jusqu’en 2021 : une société surendettée, avait-il suggéré, ne pouvait être lésée au sens de l’art. 158 CP par la violation par un administrateur de ses devoirs fiduciaires, parce qu’il ne restait aucun capital propre à endommager. Dans ATF 151 IV 258, le Tribunal juge l’inverse. Ce sont les actifs de la société — non son capital propre — qui sont protégés par la loi. Une société peut être surendettée et néanmoins lésée, au sens de l’infraction, lorsque ses actifs sont encore diminués par la violation de ses devoirs par un administrateur. L’implication pratique pour les conseils, en particulier pour les sociétés suisses fermées et contrôlées par leurs propriétaires dans lesquelles le raisonnement antérieur avait parfois été traité comme une défense, est matérielle.
Les faits
A.A. actionnaire unique et administrateur unique de C. SA, dont les problèmes de liquidités persistaient depuis des années ; retraits privés et dépenses par carte de crédit d’environ CHF 253’000 à partir d’octobre 2010, alors que la société était déjà surendettée. — Rédaction complète en français en préparation ; voir la version anglaise.
La décision
le Tribunal fédéral abandonne l’approche du 6B_1422/2019 et revient à la notion ordinaire de Vermögensschaden (diminution des actifs) ; l’exception étroite pour les dispositions de l’actionnaire unique dans les limites du capital couvert subsiste mais ne s’applique pas à une société surendettée. — Rédaction complète en français en préparation ; voir la version anglaise.
Pourquoi cela importe pour les conseils
la défense de l’actionnaire unique est plus étroite qu’on ne le suppose souvent ; le surendettement n’est pas une licence ; les sociétés suisses fermées portent le poids de ce resserrement. — Rédaction complète en français en préparation ; voir la version anglaise.
Implications pour l’ouvrage
mises à jour prévues de la section §3 de « Devoirs des administrateurs » (devoir de loyauté comme obligation primaire envers la société) et §4 de « Exposition pénale de l’entreprise » (exposition individuelle à côté de la société). — Rédaction complète en français en préparation ; voir la version anglaise.
Source primaire
décision complète sur opencaselaw.ch (ATF 151 IV 258) ; autorités citées : 6B_1161/2021, 6B_1422/2019 (abandonné), 6B_85/2021, ATF 117 IV 259, ATF 141 IV 104, ATF 147 IV 73, ATF 142 IV 346. — Rédaction complète en français en préparation ; voir la version anglaise.